Mercadores portugueses no Japão

O país do Extremo Oriente era conhecido na Europa desde os tempos de Marco Pólo, que lhe chamou Cipango. Sabe-se que os portugueses chegaram à ilha de Kyushu em 1543, mas os contactos comerciais iniciaram-se nos princípios de 1550. O negócio com o Japão tornou-se um monopólio português.

Os comerciantes lusos aparecem em plena actividade neste biombo de seda pintada do início do século XVII que se conserva no Museu de Arte Asiática de São Francisco.