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«Folha artificial» transforma água e luz em combustível de hidrogénio

O dispositivo tem a capacidade de criar combustível de hidrogénio a partir de água e luz solar. A tecnologia tem uma eficiência relativamente alta, é autosuficiente e barata de produzir.

Uma equipa de investigadores da Universidade Rice, nos Estados Unidos, criou um dispositivo movido a energia solar capaz de criar hidrogénio para combustível a partir de água. Os engenheiros dizem que a tecnologia é autosuficiente e relativamente barata de produzir.

Segundo o New Atlas, o sistema é composto por uma célula solar de perovskita, ligada a elétrodos feitos de um catalisador que eletrolisa a água. Assim que a luz atinge a célula, produz eletricidade que alimenta o catalisador, que posteriormente divida a água em oxigénio e hidrogénio. Estes elementos borbulham até à superfície, onde são recolhidos para uso.

A eficiência da transformação de luz solar em hidrogénio anda à volta dos 6,7%, o que é relativamente alto para este tipo de dispositivos. O objetivo é colocar o aparelho na água, com luz solar direita a incidir sobre ele, e deixá-lo a funcionar autonomamente.

“Com um design de sistema inteligente, é possível criar um loop autossustentável”, explica Jun Lou, autor principal do estudo publicado, em abril, na revista científica ACS Nano.

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